發愣與那只在外的鮮紅右目光相接，覺察到極度向的他在這社交地獄中的緊

        他的左手慢慢垂向側，指尖上如林葉蒼翠的封面，狹長冷峻的雙目仍舊巋然直視著前方。

        ――若要說比這天更大的舞臺，便只可能是那茫茫宇宙了。

        他會帶著這本書當伴手讀，恐怕是認為自己正如那和歌中所詠，隱于葉的花兒一般――只有當與能真正理解他的知音相逢，給予其與能力相襯的評價，方能欣然花落有期。

        “沒什么，只是我現在開始能理解，土方那家伙為何會對你一見傾心了。”方形鏡片后傲然的黛雙眸重新睜開盯向你，映那開始顯防備的秀麗面容，目不轉睛，如一只即將開啟狩獵的嗜血猛獸，“也只有那種危險的男人，才會被你這種危險的女人所引誘。”

        見他面肅穆仰望著漫天晚霞不再聲，你知曉這種事需要給人更多時間考慮，宗信的意思已幫忙傳遞給他，此行任務算是圓滿完成，便不再留戀準備就此告辭。

        這晚宴本是只有隊層才能參加的正式場合，你與三葉都是近藤特邀而來。

        “再見，伊東先生。”

        回廊地面上的兩斜影，一靜一動漸漸拉遠距離。

        原來是許久未見的三番隊長齋藤終。正用餐的他沒平日遮住半張臉的面罩，使你還是第一次完整看清這張冷酷俊秀的臉。

，但可預見收益也相應最可觀，是區區幕府所無法比擬的宏偉舞臺……你想來試一試嗎？”

        悄然瞟向傍晚回來后還來不及與之說上話、狀態疑似不太對勁的男人，你舉著酒杯默不作聲陷長思。

        當晚在真選組場舉辦的宴會氣氛兩極分化。那邊近藤一一個“老師”叫得親，忙著給右側的伊東斟酒，沖田則一直守在邊當乖乖仔悉心伺候。而這邊今日早晚歸的土方，卻是垂著眸坐在近藤左側，一杯接一杯地安靜獨酌。

        你剛想作別，又聽那靜默良久的男人忽然發問。

        正顧慮著伊東暗藏的可能謀劃，忽見一只酒杯顫巍巍從旁側遞來，便疑惑順這只手往它的主人看去――

        “這本書，你是怎么知的？”

        ――啊，面罩的真面目果然是個帥哥呢……這熟悉的設定好像在隔某《JUMP》漫畫見過？

        ――他只不過，是孤一人而已。

        “……”

        “剛能識字那會兒，家父將它作為啟蒙書籍，帶我囫圇吞棗讀過一遍。關于其書名典故的那句和歌，也是他教給我的。”你放跑上的白貓，起站上回廊，與他望向同一輪即將沉地平線的殘紅夕日，“我當時年紀尚小，只能對書中所述觀略懂一二。后來有機會去佐賀城游歷時，才向當地人打聽到關于其作者的更多故事……如今雖已能夠通讀，但覺這書卻有些生不逢時了，叫人無法不唏噓。”

        “那位雇主是誠心欣賞你，伊東先生，還請務必多加考慮這個機會。話已經帶到，那么我差不多該……”

        “是嗎？不過我也開始覺得，你現在看上去比他更危險呢。”透過那雙睛看清他封閉心翻涌的滔天巨浪，你心中即刻警鈴大作，危機迅速攀至峰，轉背對他快步走開。

        顯而鮮艷的橙爆炸。

        “這世上還有如此神通廣大的雇主？真是有趣。”盡立刻聽明白你那暗示，伊東挑眉慨，看起來依舊不愿輕易相信，對你的切邀請也不置可否。

        ――宗信老師說過，他是個從小就固執又孤獨的可憐孩。

        “呵。”伊東緩緩合上，深呼幾氣，雙手不斷蜷縮著握緊又放松，讓你奇怪覺他似乎正深陷何種看不見的泥潭里掙扎。

        即便官至真選組參謀，在這衰敗的幕府治，仍覺因昏君而懷才不遇的臣，將自己從周圍的熙攘人群中執拗孤立來。

        而那氣味實在太過熟悉，讓你無法不去在意。

        常言一山不容二虎。既然伊東與土方的關系已是火不容，把兩人都留在真選組只會徒增麻煩的勾心斗角。不趁早勸說近藤定決心擇其一，未來兩派系甚至有可能反目成仇，將組織徹底一分為二。到那時，即便是局長這個領羊，也會不幸成為其爭斗的犧牲品，被徹底踩在腳永無翻之日。

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        “伊東先生……？”念至此，你謹慎試探著喚他，心中再次浮現先前對他昨日不明行蹤的忐忑，仿佛能嗅到來自野心家的致命陰謀。

        ――單是對伊東遞橄欖枝還不夠，近藤那邊也需要繼續思想工作。

        理應不是屈居此地之人――如若長此以往，那蠢蠢動的孤獨才望只會越來越不知滿足，萬一再不慎結交上什么心懷險惡之人加以蠱惑和利用，反而會成為從瓦解真選組的一枚可悲棋。