“那女孩在哪里？”安娜輕聲問，聲音小得幾乎只能通過型辨認她的話語。

        遍尋不見的卡琳·西格諾，來自帝國友洛泰爾公國的貴族千金，竟然和布特家的養女在一起。

        “你先冷靜些，伯爵夫人說陛這幾天很忙，最好不要打擾，你先和我回莊園，陛還會在王都住一陣，總會有機會遇上的。”

        皇帝彎腰，在她耳邊輕聲安撫：“別怕……”他的嘴唇幾乎要安娜的耳朵：“她早就改變了容貌離開，不會再回希格斯了。”

        皇帝看著她喝完了，忍不住笑了笑。

        安娜用手背去巴的珠，她意識到皇帝一直在看她，目光落在她被濡濕的嘴唇上，白瓷的杯上留一個淡紅的唇印，她有窘迫，默默地用抹掉唇印，才放杯：“多謝陛，我就不打擾了。”

        原作里的卡琳的境并不像現在那樣艱難，但她依然在羅莎琳的陪同去了帝國，從而使得西澤爾和羅莎琳的故事繼續發展。

        由于雪，兩個姑娘躲了別墅門前的拱形門廊，橡木大門兩側有石的長凳，門廊有效地將阻隔了風雪，但站在外面依然很冷，羅莎琳試著敲了敲門，但沒有回應。

        窗邊有唿唿的聲音，一只白的雪鸮從窗外飛來，停在西澤爾手邊，它的尾羽一直有細小的冰晶抖落，西澤爾把雪鸮舉起來，把它腳邊的信件解來，他神凝重地看完了帝國送來的消息，而信紙閱后即焚，在他手中化成了灰。

        “麗絲還活著嗎？”

        西澤爾追去，卻發現她躊躇地站在門，他大踏步走上來，“怎么回事？”

        少女突然舉起手來捂住了他的嘴，他聽到了外面小聲的交談。

        “嗯。”他們幾乎是用一種廝磨的動作在交談，仿佛侶間親密的話：“如果她還想活命，就不可能再回希格斯。”

        直到西澤爾這樣的舉動，安娜才意識到自己犯了錯誤，他們現在太接近了，她很輕易地，制造親近的機會，讓西澤爾順勢摟住了她的腰。

        安娜肩還掛著雪，西澤爾讓她在爐邊上坐，拿起桌邊的銀壺，一旁的茶杯里面放著鏤空的球形縷茶，里面裝著茶葉，西澤爾替她倒了一杯茶，遞給安娜。

        “我……我不知。”另一位女聲安娜并不熟悉，有隱約的哭腔，“我本就沒有參與白袍祭司的選儀式，怎么能承受這樣的羞辱。”

        她不知是因為緊張，還是壓就沒意識到，她現在的動作相當曖昧，西澤爾把她的手拉來，少女還很緊張地示意豎起指放在柔的唇上，示意他不要太大聲。

        并不是很，杯比安娜平日里使用的茶要大一些，安娜現在渴得要命，喝的時候急了一，有細小的從杯緣和她的嘴角溢來，順著少女雪白的脖往。

        西澤爾把嘴唇貼上了少女耳朵，他繼位這半年，帝國非常動，他花了半年清理門，其間得知霍斯廷的王太正在籌備婚禮的消息，帝國的一些工藝品的匠人都收到了來自王國的訂單，和他有過九天姻緣的少女即將要嫁人成了板上釘釘的事，但沒想到她的婚約突然被取消了。從那天起，想要再見安娜的心與日俱增，在王都重逢之后，大分見面的場合。使他們不得不裝完全不熟的樣。

        剛才把她抱在懷中的時候西澤爾就確定了，她得留來。

        西澤爾聽了一會兒，瞇起睛，安娜的表比他驚慌得多。

        屋的安娜緊張得都繃緊了，她掙扎了一，但西澤爾力氣很大，順勢將她推上了后的窗臺，這扇面朝湖的窗有一個寫字臺般寬敞的窗臺，鋪著雅致的格桌布，因為是冬天，窗緊鎖，厚重的窗簾垂來，窗臺上放著一個很大的花瓶，里面著一大束溫室培育的冬日玫瑰和黃百合。

        安娜當時在最靠近圣遺的廳堂落選了白袍祭司，雖然神諭塔和帝國三緘其，但言還是迅速傳開，對卡琳的名譽造成了嚴重破壞，她現在既無法去找戀人，也不能回家面對盛怒的父親，羅莎琳收留了她，她現在急于去見皇帝，解釋清楚一切，如果能找到那個代替她的鐵匠女兒更好。

        “你真的想好要去見陛了嗎？”是羅莎琳的聲音。

桌鋪開一張地圖，一卷公文寫了一半，旁邊立著一支羽筆，男仆們走來，低著大氣也不敢，他們放銀盤，就非常識相地退了小別墅，安娜聽到樓大門關上的聲音。

        安娜趁他讀信的時候，行了個禮，悄悄地退了去。