你后背和手臂上的鞭傷火辣辣地疼。隔著樂聲傳來的話越來越不堪耳，你垂得更低，盡量專心致志演奏那架鳳首箜篌。

        你順著呼聲望去，瞥見了被達里奧斯壓在金石上瑪麗珊黛。她不斷掙扎，已經衣衫不整，大片雪肌被燭光映得發亮。

        達里奧斯仰大笑?！案绺绮蛔R貨，本王會疼你的！”

        “可真是個小妖……      那么密的玫瑰長發，一把或許都揪不住……”

        他說著從小指上摘一枚戒指，隨手扔向班主阿曼。這不合規矩。對于牌，在場的貴人們理當依次競標，價者勝。阿曼匍匐上前，撿起戒指，看了看上面的紅寶石，嚅囁著想要抗議。達里奧斯不滿地砸了砸嘴。

        你等呀等，但父親再也沒有現。你趴在母親上哭得疲力盡，迷迷糊糊睡了過去。次日，你在巡回戲班的帳篷里醒來，一個胖的中年波斯人正在數錢，而把錢交給他的人，正是父親的貼護衛之一。

        “看那一肉，白得能看到血，一定像羊脂般……      腰多柔韌！還有可的小肚臍，綿綿的小腳……”

        席瞬時喧笑聲四起。波斯國法甚嚴，如此不拘禮法的舞姬實在難得?，旣惿瑚焖矔r挑起了眾人的興趣。年邁的老皇帝早已離席，一眾年輕的王和公族少了拘束，言談也如舉止一般，漸漸放縱起來。

        “當然不行，這樣的貨，就得用鏈栓起來，狠狠往摁住……”

        箜篌是你在東方學過的樂。那時的母親很年輕，很。京城初夏的陽，她常抱著年幼的你，坐在閨房窗，等父親回家。窗外的梔樹開著潔白的花，密密匝匝的香氣沁得人心里滿登登的。她輕吻你的額發，或把盛開的梔花在你的發鬢上，或將剛編好的、串著白玉珠的紅繩手鏈系在你纖的腕上，然后握住你的小手，教你如何撥動琴弦。如果那時的你沒有那么貪玩兒，沒有為了逃避學琴而趁解手的功夫溜家門，你一定會告訴母親，她彈的箜篌聲如昆山玉碎、梧林鳳鳴，她彈琴的樣當使湘妃汗顏，嫦娥掩面。

        “真想……涂上蜂蜜和油脂……一掉……”

        接話的是達里奧斯。這位皇帝幼早就離開了自己在王座右側首的席位，正靠在大殿金石旁，近距離細細觀賞已經回到大殿中央的瑪麗珊黛。他與他哥哥量相仿，長相也有六七分相似，烏黑的卷發齊攏到耳后，黑的睛藏在深邃的窩里，閃著狼顧般的光。你在戲班里這幾年，見慣了這種目光，你知，那是捕者盯著獵時的目光。

        達里奧斯話音剛落，殿中就爆發一陣哄笑，瑪麗珊黛并未介意這低俗玩笑，銀鈴般的笑聲在一眾男人低沉的聲音中格外悅耳。今夜是她的元夜，也就是東方青樓里所謂的初夜。如果能叫一個好價錢，她將在皇都名聲大噪，以后或許能給自己贖，或許可以找一個愿意買自己的主人，最差也能找到一個王公貴族自己的長期租客。只要能擺脫班主阿曼，哪怕僅僅是暫時的，無論被如何侮辱，瑪麗珊黛都可以忍。

        “??！殿，別這樣！”

        其他貴族有些隨聲附和，有些心中不平，卻不敢抗議。達里奧斯是被皇帝溺的幼，他的母妃則是皇帝最的妃嬪。有資格席皇家宴的貴族，沒有一個會低估枕邊風的力量。

        那之后，你拼了命地學箜篌。戲班的人笑你不自量力，妄想和活潑艷麗的瑪麗珊黛爭鋒。其實，你只是希望能再聽一次母親指的琴音，僅此而已。

料地將王杯里的酒一飲而盡，最后還伸小，輕輕舐杯邊緣。

        就像她為了討好阿曼，賣你三日前的逃跑計劃一樣。

        “或者抹在你的大家伙上，讓她那條靈巧的小家伙去！”

        “我的朋友，你太貪心了。像她這樣的貨，西北貢品里要多少有多少。那戒指能值兩個她了！”

        可那時的你，心里只有西巷的糖葫蘆和綠豆糕，只有北街的五彩風車和虎風箏。于是，直到后院那樹潔白的梔被大火燒成黑灰，直到你磕磕絆絆地奔回一片狼藉的家，直到母親滿是血污的手最后一次握緊你的小手，直到你腕上的白玉珠被染得鮮紅，你也始終沒能告訴母親，她彈的箜篌有多么動人。