l.      那……等你覺得好些了就回休息室吧，我會讓家養小靈送些晚餐給你的。”

        茉爾虛弱地了。教授拿起杯，像醫生檢查病人一樣地又看了她一，然后上樓了室。

        她休息了一會兒，慢慢撐著桌爬來。渾的肌肉都酸痛難忍，在適才的力活兒中燃耗盡了所有的力氣，但疲憊地、顫顫巍巍地，她仍舊成功站了起來。她搖搖晃晃地彎腰，撿起早被遺棄的衣，它與里德爾教授的領帶糾纏在一起，茉爾費了些力氣才將它們分開。

        她暈乎乎地慢慢走到里德爾教授室的門外。門半掩著。她猶豫了片刻，終于敲了敲門。

        “Enter.”（）

        茉爾推開門，教授正站在窗前，背對著她，手里拿著一杯烈火威士忌。

        她咬了咬唇。

        “I’ll      be      on      my      way      now      then,      sir.      Thank      you      again;      I      really――”（我……我這就回去了，先生。再次謝您，我真的――）

        他將玻璃杯里的酒一飲而盡，低笑一聲，打斷了她的話。

        “小事一樁，別放在心上。”

        她仍舊咬著唇，定決心似的，往他屋走了一步，站在了一排書架前。

        “我……如果可以的話，我希望有朝一日能報答您。”

        里德爾教授的背影明顯一僵。就在茉爾開始后悔的時候，他把杯擱，轉面向她，神犀利而探究，像審訊犯人一樣，像要穿透她的靈魂一樣。

        她……是在故意勾引他嗎？在她說那句話的時候，湯姆無法否認心臟里――整個腔里――那種被人掐了一把還拽了三拽的覺。被別人看弱、肋，再加以利用……他不能允許這樣的事發生……即便這個人是茉爾，他最心的學生，最疼的小姑娘。

        茉爾被他盯得心慌，慌亂地開，“我……我是說，如果――”

        他幾大步走到她前，垂眸諦視著她，雙眉微挑，漂亮的薄唇離她不過半寸，與她氣息交錯。

        “報答？你想怎么報答，嗯？”

        有意無意地抬起右手，撐住她后的書架。茉爾的去路被堵住，完全被阻隔在了他和書架之間。

        近在咫尺的少女緊張得氣息都亂了，小鹿一樣的大里又泛起了光，緊咬的唇嫣紅一片，如被風雨蹂躪過的海棠花。

        這么緊張，這么慌亂……確實不似在故意勾引。

        當然，以防萬一，他可以對她攝神取念。

        湯姆猶豫著。他發現自己很抗拒這個想法。那樣就好像是在用沾滿銹漬和泥污的骯臟鐵鍬去挖掘一片潔白無瑕的初雪一樣。

        “我……我是說，如果您以后有任何……需要……我是說，要求……如果您有任何要求……我都愿意――”