一陣沉默，案前人把寫好的批奏了，折好，放在一旁，：“她請示去獅城的事，你可知曉？”

        思一怔，：“獅城漢商往來頻繁，想來貨品比中都更為齊全。”

        “安。錦綾院工期如何？”

        思控制住聲音里的哽咽，：“回……回主話，今兒……除夕。婢回來……恭請主鈞安。”

        門的老人興得噯了一聲，了句“婢告退”，一瘸一拐退。青布棉袍的背影佝僂，蹣跚著向左微傾，步履很不容易，紗帽的發已經花白。昭心尖兒忽然猛一陣痛，仿佛被人狠狠掐了一把似的。

        思也垂，躬：“回主，錦綾院工期度如常，溫大人忠心耿耿，事竭力，素錦再過個把月便可完工。”

        思到玉熙時，見少主正在殿奏案前奮筆疾書。一旁大床上無人，殿也沒有侍伺候，午飯的鐘，奏案上只擺了一盞酥酪茶，旁邊是兩摞奏疏和一本已經翻得破舊的《貞觀政要》。借著案上的殘燭，思細細打量著自己的少主，怎樣看都覺得比一個月前他離開玉熙時要瘦了。他依依不舍地垂目光，剛要跪，案前人已率先：“免了。你怎么回來了？”

        思又瞧了一他的少主。案前人并沒有停筆，也沒有看他，語氣很公事公辦，似乎完全忘卻了除夕這天是個什么日。

        昭不動聲地嗯了一聲，語氣聽來很滿意，：“最好如此。”      揮了揮手讓蕭思去。思站起，卻沒有就離開。他的目光又留戀地瞧了瞧這個他親手帶大的孩，躊躇片刻，勸：“啟稟主……正午已過，該……該傳膳了。”

        那話的語調被極力控制著，但仍舊染了難以壓抑的凄愴哀慟。昭不禁微微頓筆，望了蕭思一。那一如一泓靜，因忽然被經年的舊事攪動，于是在底的深漾開了不易察覺的柔波痕。殘燭搖曳，燭花噼啪作響。男孩兒中的波痕轉瞬即逝，微瀾漸平。昭垂了眸，手上繼續書寫，語調卻了幾分。

        上次有人勸膳，昭已經記不清是何時了。他不禁抬望了一思，語氣柔緩許多，“知了，叫洪振伺候罷。”

        后來，那個孩上的傷愈合了，心里的傷或許也被淡忘了；再后來，他一一長大成人，長得大壯實，習得文武雙全。現如今，那個孩安安穩穩坐在他的前。他成了一人之的北院大王，他給大涼開疆擴土、建功立業，他上的華服錦帶一件比一件。但他卻不再是思回憶里那個撕舊衣，為鳥包扎的柔男孩兒。

        案前的人默默望了他一會兒，“你的馎饦，孤許久未用了。”

        “蕭思。”

軼青囁嚅：“這個我也不會……”

        昭視向思一，淡淡嗯了一聲，又：“你在孤邊最久，什么事該，什么事不該，你應該是最清楚的。別凈想著在中間和稀泥，幫那群漢人文過飾非。若錦綾院的人謀了反，你十個腦袋也不夠砍的。那邊有任何風草動都要如實報來，孤這話是為了你好，你明白嗎？”

        思聽了，慌忙跪，恭謹：“回主的話，溫督官確實忠心耿耿，并無他念。主優待錦綾院，他也是個知恩圖報的。錦綾院上都念著主的好，望主能繼續恩澤錦綾院，斷斷是不會謀逆犯上的。”

        他也不曾再喚他一聲“蕭阿公”。

        思立定，訝然回，“主？”

        思垂，腦海中不由自主浮現那個渾是血，蜷縮在地的幼小影。二十年前，就在除夕這日，在那個稚童的父親和母親該為他慶賀生辰的這天——當其他皇都興采烈地穿著新衣，與他們的父皇母妃一同賞看煙花鞭炮時，那個男孩兒獨自一人蜷縮在黑暗的寢殿里，蜷縮在血泊之中，上的舊衫被鮮血浸透。他抱起他的一刻，孩睜開，仿佛望見了救贖和依靠一般，輕輕喚了一聲，“蕭阿公……”

        原來是個只會搟兒的。思笑：“無妨，那公先把菜洗了吧。”      軼青紅著臉去擺一旁的白菜。