洪振未料到蕭思如此直言。他卻是個以己度人的，只蕭思這般說，是怕被他取代，想騙他不要盡心竭力為主效力。他遂立起來，在床邊坐了，輕笑一聲：“主殿最倚重爹，即使關掖廷也只一夜便放了來。主若聽爹這樣說，只怕要傷透心了?！?nbsp;     他此次來探望蕭思，原是手的時候沒料到蕭思還會被放來，怕蕭復位之后報復他在掖廷的拷打，誰知反而得了蕭這么個把柄落在手里，不由得又呵呵一笑。

        一見他，耳房外兩個小侍戰戰兢兢跪。昭起一個的臉，見白肉上鮮紅的五個爪印，問：“有人來過？”      侍顫顫巍巍：“回主爺的話，是洪、洪公公……”      昭冷冷哼了一聲，推門而。

        屋的老人早已整了儀容，跣足立在床前，見他來，慢慢跪地：“罪叩見主爺?！?nbsp;     昭一手搭在思臂彎里，輕輕一勾，將人攙起，扶著坐在床上，：“你腳不便，何必行此大禮？”      說罷，將他的擺在床上，自己在床側坐，從一旁矮幾上取了藥膏，將老人腳撥到癟的小肚上，腳踝脛骨夾棍的傷。時夾棍為楊木所制，兩三尺余長，離地五寸許，貫以鐵條，夾人時直豎其棍，束繩足踏使不移動，再用大杠一，六七尺長，猛力敲足脛。三十榔去，常常打得犯人脛骨皆碎，殺豬也似慘嚎。此時，老人已跛的左足了幾寸，肉青紫淤血，腳踝早已變形，筋脈像一團死結般盤在一起，稍稍挪動便疼得老人臉煞白，倒冷氣。

        寒夜中主仆二人呼灑的白氣似乎都凝固了。北院主人目光沉沉，一言不發地注視遠方的夜。良久似乎輕輕嘆了氣，開時嗓調卻沉穩得生：“你叫洪振把這兩日的奏疏都送到書房。今晚你伺候著，多調些朱砂，孤要熬一個通宵?！?nbsp;     說罷，往偏殿去了。

京主張新政的大臣；萬一風向變了，浪改了，他便全沒了退路。

        昭低眉仔細察看，手上的動作輕柔極了，指尖蘸了藥膏，緩緩涂抹在傷邊緣。他動作雖然極輕極緩，但藥膏接到破裂的肉時，思還是禁不住打了個哆嗦，嘴角微微搐，顫抖著低聲：“罪怎敢勞煩主費神？實在慚愧。”      昭手上動作一頓，輕聲：“你記不記得，孤年幼時就是這么為你上藥的？”      思一怔，也記起了往事。斛律昭六歲那年曾不慎沖撞了一位新封的婕妤，臟了婕妤的新裝，婕妤年輕，又正得，但不敢拿皇氣，就只能用蕭思立威，命人掌嘴，生生把臉打得如開裂的石榴一般。老人不禁微微苦笑，：“殿連著一個月，每日晨起去書房前，都早早過來給老上藥，老怎能忘

        酉時正已是鵝大雪紛白茫茫。昭單騎玉熙，直騎上玉階，把韁繩一拋，先問侍立殿側的官：“蕭思呢？”

        那擒著韁繩的侍望來不到而立，與自家主歲數不相上，銀盆似的臉上早擺開一個笑，一雙闊目瞇成兩彎月。他把韁繩交給一旁小侍，四方海咧著埋怨：“回主話，主冒雪回來，也不提前派人招呼一聲，等主到了錦綾院才得了信兒的，也沒上，溫泉也還冷著……誒，晚膳倒是快好了――”，一邊替北院主人撣掉覆滿貂裘的雪，收了笑：“的爹在西偏殿后院的東耳房里呢，主可是要……冒雪過去？”      北院主人默了一瞬，問：“他傷得可重？”      守仁苦著臉：“回主，那條傷得厲害，只怕要廢了。其他的傷也未完全止住血?！?nbsp;     北院王神悲喜難辨，聲音低了幾分，：“他可說過什么？”      守仁一頓，吞咽吐沫，答：“他就說……說是他對不起主?！?/p>

        思見洪振不聽，也不再勸，淡淡：“我今日的話，你盡稟告給主。兩個公主的事得個了結，主現在卻得捧著錦綾院，一時無法重責，便只能……”，嘆一氣，“老朽無論如何都難以再回玉熙。往后，主便拜托洪公公照料了。”

        說罷，閉目扭，不再言語。