只敢近旁跟著，伸著手圍著伺候。九爺與隆四早已從堂中八仙桌旁起，趨步讓過那趾氣昂的公雞，在門邊單膝單手著地行個胡禮，恭恭敬敬稱：“大伯公”、“索爵爺！”

        緩踱門的白須老者擺了擺手，懨懨：“免了，免了。”　細看時面紅，極少褶皺，當真是鶴發童顏，飄飄似仙，平日必然極于保養。老者踱到堂正中八仙桌主位上坐，取一個小紙包，遞給牙郎：“赫連宗王前兒個抵中都，咱給他老人家寫了二首接風洗塵的迎客詩。他老人家一興，賞了咱今年新的火前龍井，全是杭州未滿二八年華的黃花大閨女用銜摘的，臨安府的新貢。”　牙郎方要雙手捧過，老人一收手：“記住，要用舊年蠲的雨，用銀骨碳，加銅絲罩，文火煎制。”　牙郎慌忙應了。

        那大公雞通曉人，見主人落了座，撲振著翅飛上了桌，中銜著的正是那只適才還與同類斗得不可開交的元帥大王。斷了后，可憐兮兮被公雞銜在中，竟不知何時便要首異，絲毫沒了適才抖擻威風、攻城略地的模樣。

        索爵爺一伸手，那公雞將寶蟲吐在主人手心。索爺定睛細瞧，笑：“老九，輸了我的這大元帥——”　話未畢，索九早已雙膝著地跪：“求伯公饒了孫兒這次。”　那隆四是個有力勁兒的，也不忙著去找他的銀青督官，在一旁單膝單手著地，奉承：“小的有無珠，竟沒瞧是爵爺的寶蟲。既然如此，賭注自然不作數。小的與令孫改日再——”　他話也未及說完，索爺笑：“噯，哪有爾反爾的理？咱們涼人講求的就是這么一氣，吐一唾沫砸一個坑兒。若都如江南漢人一般行徑，大涼……噯……國祚難永啊。”

        四周人皆面微變，品不索爺弦外之音。

        索爺面如常，將元帥用籠裝了，教上茶來的牙郎將銀票結給隆四，又教索九拿了一張三千兩銀票作為罰款，再把那只蟲大大方方送了去，看得索九好不懊惱心疼。隆四彎腰去找他的都督官，索爺笑著撫摸紫金公雞的背羽，吩咐：“你去，幫他找找。”　轉而對眾人笑：“我這紫金冠靈寶天君，沒別的好，只是善于通曉主人心意。”　那雞果似通靈，啼鳴兩聲了桌，忽著翅去尋督官。眾皆嘆服。不多時，堂角穿一陣撲騰聲，是天君在滿屋追那銀青促織。索爺仍氣定神閑喝茶，隆四心急如焚地張望。督官被趕得無可去，只好爬上了桌兒，天君抬腳一踩，頃刻將督官壓在爪。隆四嚇得一聲驚呼，上前仔細看，只見天君只是用爪虛虛擒著督官。索爺笑著伸手，天君便乖乖把蟲兒交了去。

        眾皆驚嘆不已。隆四自將寶蟲裝回繡花籠里，奇：“爵爺，您這靈寶天君，如何訓得見蟲而不？”　索爺撇著茶，慢慢飲了一，悠悠：“有些事和門啊，我知的，你們卻未必知，我一清二楚的，你們卻連聽也未聽過。”

        眾人一聽話，頃刻圍擠得更緊，紛紛翹首期盼著索爺接來的話。索爺慢悠悠撫摸那金雞的五背羽，話鋒一轉，緩緩：“比如，你們只知八位宗主王爺這幾日要匯聚中都，而我卻知是為了什么。又比如，你們只知渙衣局中放了一批漢女，而我卻知北院大王為何放人。再比如，你們只知錦綾院的督官似乎是換了人，而我卻知，北院連長秋監……也一并換了人。”