，免得日后給笨野貓或其她人吃虧佔便宜了還不知。

        我來到茱莉亞她們待的簡易帳篷，空氣登時變得刺鼻。這里還有其她看起來不務正業、實際上應該都是跟著我的陌生護衛。機槍彈藥全都擱在桌椅旁，安心過了反而覺得有可怕。一位著墨鏡的光上尉見到我就從前掏菸，我慎重地婉拒她的好意。茱莉亞替我拉了張折凳，簡潔明了地報告有關我們家的作戰細節。

        本次作戰將于午一整展開，并非以往三度實行的市街戰，而是將不該存在之誘至包圍網的殲滅戰。作戰時間預計持續四十八小時，故包圍網的隊分為兩個梯次待命。一切順利的話，在本總戰力持續打擊，不該存在之勢必可從聯盟領地徹底驅除。

        但是，由于全軍至少有三分之二的軍兵并未實際見過不該存在之，預料將會在除了英鎮守的東防線外，發生程度不一的混亂。儘如此，參謀應該早好相應的準備才是──茱莉亞對本次作戰準備給了相當不錯的評價，要我別太擔心位居前線的四機師。

        就算妳這幺說……

        「……果然還是會擔心？」

        「妳的讀心術越來越啰。」

        茱莉亞苦笑一，接著和我聊些她以前在戰場上遇到的趣事。我呢，就乖乖讓她用這種方法安撫我的緒。雖然還是會擔憂，不安倒是沒有如此烈了。

        時間來到上午十一四十分，距離作戰開始還有將近一個半鐘。

        腦袋不再那幺昏沉的英格麗一臉賊笑地與光上尉比腕力。

        頗有中隊長之姿的希貝兒指揮著護衛隊員。

        冷靜的茱莉亞陪我讀著報告打發時間。

        臉龐很有立的亞瑪絲上校面凝重地跑來。

        「伊絲上校！」

        我們被她沙啞的大嗓門嚇了一，還沒來得及應聲，腳忽然爆劇震。

        「改變布陣？」

        瑪索目光嚴肅地瞪向兩秒前提動議的海潔爾，軍議室里的參謀群紛紛隨之責難的目光。海潔爾對一參謀的視線不予理會，僅僅直視瑪索說：

        「是的。這是基于女王降臨的報告……」

        「重。」

        「……包圍網面對的壓力將達到預期的四倍，恐怕多數戰線無法負荷。」

        十四位參謀有兩位大驚失、兩位產生動搖。她們對于一早的新消息抱持半信半疑的態度，如今帶來消息的準將直接以此為建言依據，「半疑」的分登時一掃而空。這也意味著，她們必須重新重視那分看似浮夸的報告。當參謀們忙著更新腦袋里的想法時，只有一人不受這項沖擊所影響。

        安潔莉帕?Ｊ上校神來回于瑪索總參謀長與海潔爾準將之間，靜觀兩人談話。

        「妳的意思是，包圍隊兩個梯次的戰力完全用上、誘餌隊完執行疏導作戰的況，戰線仍然不夠穩固？」

        「理論上足夠。但是在誘餌方面，我不認為空間足以使我軍順利行正確的誘導。更何況，關于女王降臨后，我們面對的敵人……」

        瑪索頓了數秒，面不改地說：

        「使徒……嗎。」

        眾參謀聞言，紛紛臉凝重地望向她們的老長官。

        使徒，也就是目前聯盟掌控中，唯二擁有繁能力的一種生。在「女王降臨」相關報告中，準將告知了她們這群聯盟明日之星尚未知曉的、有關使徒之于人類的威脅及可能。若再加上記載著ＥＬ紀元前的歷史殘片、位于聯盟的使徒多芙妮親述，結論已經非常明顯。

        那是一絕對不會想讓人與之為敵的力量。