戰爭由男發起，善后重擔卻落在沒有話語權的女上。前者獲勝則立功獲賞授勛，策略失誤也能化成英雄雖敗猶榮。后者在戰爭期間維持社會運轉，參與制造兵和供應品，喬裝上戰場或參與密探工作，可是戰后卻得不到相應的承認和譽。若獲勝，她們喪失決策的權利，還會被指責沒持好家庭事務，未對英雄畢恭畢敬；更糟糕的況是，男人們收復了失地。女或被迫、或為獲取溫飽而委敵軍的行為被指控成奸細帶路，剃游街被潑油漆，都是這些婦們應得的待遇。

        波本正咀嚼著瑪麗遞來的三明治，嘟囔不清：“只要我答應過，就不會反悔。”

        “你工作效率如何？”

        “從創傷位置可看擊距離遠，約兩百米，膛槍不到這個距離，所以是步槍。而且膛槍彈是球形，會停留在，而常用于裝填的米尼彈是圓錐狀，與之相反，槍時膨脹形變，穿透人組織擊碎骨骼，造成開放骨折。所以可以確定。”女孩說得起興，臉頰染上玫瑰的紅暈。“以及…”

        拋棄這些緒，她也承認，自發救助傷者是好的品。

        “不。我認為你很了不起。”波本搖。她是不到的。

        “當然可以…”她紅突然瞪圓，像兔要咬人：“你混淆概念！我說的是減價。”

        “總之你答應過，是吧。”

“我幫不上什么忙。比起在前線，這是應該的。”瑪麗連忙否認。換藥，清洗紗布，負責飲，照顧患者緒，的確很繁瑣，但相比男人們的犧牲微不足。是他們誓死戰斗保護了家鄉不被戰火波及，無論什么，都抵不上這恩。

        “還有什么？”

        “所以實在付不起假肢費用，可以免單？”

        “北方聯有工廠，所以能大量制造彈投戰場，見到其后果不足為奇。而南方工業化不足，除非…”

        女羞澀一笑，引他們去。

        所幸神父的存在緩解了他們的不安緒。他請求那位致如展柜玩偶的女孩將他推到每個人床，以便交。傷員虛弱地微笑，不抱什么希望禱告，祈求遠方的家人得到保佑，卻無法忽視神父肩后那雙玻璃珠似的紅睛。

        “請說去。”

        旁邊坐著的男走上前。他材瘦小，纏滿繃帶，半搭肩上的外套掛幾枚勛章，一副領袖模樣。

        “波本。”平素好脾氣的神父面不愉。女孩噤聲，又好像沒搞懂自己怎么就乖乖聽了話，撅起嘴。

        簡陋病床成排擺放，大半傷者不成人形。輕者少了只胳膊，重者半邊臉被轟成肉泥。化膿潰爛的腐臭彌漫，像成百只死老鼠被堆起來發酵。和油味混合，不僅未得到掩蓋還令人作嘔。傷蠕動燕麥大小的白粒——它們以腐敗組織為，能清除創面加速愈合，得名為蛆蟲療法。雖有顯著效果，但視覺上極沖擊力。在此的人們早已習慣了這番景象，灰沉臉木然。但看見來人，生些不自在，或者說罕見的羞恥緒。這是個外來者。稚年輕，在曖昧年齡：讓人想起既想起自家孩，又思及初戀人。

        她在觀察，視線狂，卻不像在看一個人，而是打量受損的，評估。

        傷員注意到神父側過去，罕見地表嚴厲，似乎在示意對方不要提及。

        “你之前說的話還算數嗎？”

        “我諾守誠信。”

        “成交。”

        “可別小瞧我。一天一條，不成問題。”波本得意洋洋，像老手討論捕鯨。

        “米尼彈的改良。”她喃喃，注視他中彈的胳膊，傷已脹壞疽，截肢迫在眉睫。

        “就在這里談，沒有什么遮遮掩掩的，請放心，而且我也不想勞頓神父大人您。”將軍笑得朗，打手勢表示不必換房間。女孩歪，會意，將輪椅停靠在墻邊。

        “將軍，如您這幾日所見，我們這里資也不充裕。”議事后，他們答應收留重傷患者，但不迎駐留此地的

        “彩。”領袖大笑，想繼續攀談，但被男人不著痕跡地攔住：“尊敬的將軍，也許我們需要商討日后的安排。”村莊于邊境，立場上中立，決定靠投機——畢竟連應征者都散在兩方陣營。窩藏任一方都可能擾亂平衡，招致不幸。所以村民只是暫時提供援助，大隊停留一周后，已離開此地同補給車回合，只剩傷兵。

        安古皺眉。此閑雜人士過多，不利于討論要求對方盡快撤離的話題，除非有能擺在明面上的籌碼。他仰，好聲好氣和波本小聲商議：