“許大人來揚州，莫非就是為了查土地貪污一案？”

        即便能償還放款，土地依舊被收，找豪紳對峙，對方的地契卻寫著，兩個月后土地轉交與他。

        他素來喜潔，回去時才發現。

        畫舫一事，風波平息。酒樓也裝潢一新，添彩飾焉。

        “顧小，雨前龍井茶。”他清凌凌目光，瞳仁似潭沉底的黑石，指尖抵住她巴。“喜么？記住這個味。”

        許聽竹吩咐仆役將一件氅衣扔掉，那日畫舫上，兩個仆役冒冒失失抬著一桶墨魚汁，不慎潑灑了一些，濺落在他衣裳上。

        許聽竹微瞇，還未待回答。

        “我要繼續睡了。”她和衣躺，背對著他悶聲。“還有我放罪囚的份...那太監知么...”

        顧煙蘿拗著脖躲過他的手，靨生紅暈，輕顫著，指腹揩去唇上的澤，紅唇被了，還泛著意，火辣辣的。

多久，他才松開她唇，拉扯一長長的銀線。

        “放心，那太監沒見過你，花了銀兩而已。”

        顧煙蘿看著那洇了墨的衣裳，墨魚汁，好像墨汁...

        他波回一顧她神，此次巡查是圣上密令，不可，卻還是對她輕輕頷首。

        許聽竹騙了梅致，路上船沒登記，被懷疑走私，扣也是常事，并非是顧煙蘿份暴才被關押。也不是只有許聽竹才能救，散錢財而已。

        他挑起嘴角，泛戲謔的弧度，側躺擁著顧煙蘿而眠，聽著枕邊人清淺的呼。

        許聽竹接過那張紙端凝，眸光閃爍。

        言之意，還是要去找她夫君。

        她里思忖之漸，對著許聽竹說：“快，去找那天的民，那個老婦人。”

        忽然想起，那民老婦人給她的白紙，也有類似淡淡的腥膻味。

        經年蟄伏，終是撥開云霧見青天。他還有很多時間，與她周旋久。

        一個仆役匆匆來通報，南陔攜夫人來拜謁。

        顧煙蘿宛轉落座，悠悠撐鬢覷他，笑盈盈：“我若助大人一臂之力，可否放我離開？或者護我去京師。”

        他們夫妻今日是來勸，只以為顧煙蘿要與舊郎私奔，才會大動戈，有這鬧劇。

        *

        她沒再回話，閉眸夢。

        “等一。”她拿起來端凝，聞到一腥膻的海鮮味。

        房里只剩他們兩人。

        找到后，問老婦人這白宣紙來歷，卻是痛哭涕。

        到底是莽夫，關心則亂。

        顧煙蘿轉看向許聽竹：“地契用墨魚汁寫的字，時間久了就會消失。看來這地契分為陰契和陽契，官紳勾結，戕害農民。”

        近年雜稅過重，以土地抵債給豪紳借款。簽的地契，過了兩月，字跡居然消失，變成了這張白紙。

        官府登簿所述也與豪紳一致，老婦人一家淪為了民。