阿曼瑟瑟縮縮住了，瑪麗珊黛卻仍舊在達(dá)里奧斯手里不斷掙扎，苦苦哀求

        桑等呀等，但直到她趴在母親上哭得疲力盡，迷迷糊糊昏睡過去，父親也再?zèng)]有現(xiàn)。次日她在巡回戲班的帳篷里醒來時(shí)，一個(gè)胖的中年波斯人正在數(shù)錢，而把錢交給他的人，正是父親的貼護(hù)衛(wèi)之一。

        “真想……涂上蜂蜜和油脂……一掉……”

        如果那時(shí)的桑沒有那么貪玩兒，沒有為了逃避學(xué)琴而趁解手的功夫溜家門，桑一定會(huì)告訴母親，她指的箜篌聲如昆山玉碎、梧林鳳鳴，她彈琴的樣當(dāng)使湘妃汗顏，嫦娥掩面。

如此不拘禮法的舞姬實(shí)在難得。瑪麗珊黛瞬時(shí)挑起了眾人的興趣。年邁的老皇帝早已離席，一眾年輕的王和公族少了拘束，言談也如舉止一般，漸漸放縱起來。

        姑娘的呼帶著驚惶失措，平時(shí)甜的嗓音尖銳得幾近刺耳。桑意識(shí)循聲張望。瑪麗珊黛正被達(dá)里奧斯壓在金石上。戲團(tuán)的牌舞姬不斷掙扎，已經(jīng)衣衫不整，大片雪肌被燭光映得發(fā)亮。皇帝的幼則渾不吝地仰大笑，聲：“哥哥不識(shí)貨，本王會(huì)疼你的！”

        桑也始終沒能告訴媽媽，她指的箜篌聲有多么動(dòng)人。

        那之后，她拼了命地學(xué)箜篌。戲班的人笑她不自量力，妄想和活潑艷麗的瑪麗珊黛爭鋒。其實(shí)，她只是希望能再聽一次母親指的琴音，僅此而已。

        “看那一肉，白得都能看到血，一定像羊脂般……      腰多柔韌！還有可的小肚臍，綿綿的小腳……”

        “可真是個(gè)小妖……      那么密的玫瑰長發(fā)，一把或許都揪不住……”

        其他貴族有些隨聲附和，有些心中不平，卻不敢抗議。達(dá)里奧斯是最被皇帝溺的幼，他的母妃則是皇帝最的妃嬪。有資格席皇家宴的貴族，沒有一個(gè)會(huì)低估枕邊風(fēng)的力量。

        “當(dāng)然不行，這樣的貨，就得用鏈栓起來，狠狠往摁住……”

        就像她為了討好阿曼，賣桑三日前的逃跑計(jì)劃一樣。

        接話的是達(dá)里奧斯。這位皇帝幼早就離開了自己在王座右側(cè)首的席位，正靠在大殿金石旁，近距離細(xì)細(xì)觀賞已經(jīng)回到大殿中央的瑪麗珊黛。他與他哥哥量相仿，長相也有六七分相似，烏黑的卷發(fā)齊攏到耳后，一雙黑睛深藏在窩里，閃狼顧的光。在戲班這幾年，桑見慣了這種目光。她知，那是捕者盯著獵時(shí)的目光。

        “啊！殿，別這樣！”

        箜篌是她在遙遠(yuǎn)的東方學(xué)過的樂。在桑的記憶里，母親永遠(yuǎn)是那樣年輕，那樣麗。京城初夏的陽摩挲得人渾疏懶，窗外的梔搖曳著一樹潔白的花，密密匝匝的香氣沁得人心里滿登登的。母親就那樣抱著年幼的她，坐在閨房窗，等父親回家。她會(huì)輕吻桑的額發(fā)，會(huì)將剛編好的、串著白玉珠的紅繩手鏈系在桑的腕上，然后會(huì)握住桑的小手，教她如何撥動(dòng)琴弦。

        可那時(shí)的桑啊，心里只有西巷的糖葫蘆和綠豆糕，只有北街的五彩風(fēng)車和虎風(fēng)箏。于是，直到后院那樹潔白的梔被大火燒成黑灰，直到桑磕磕絆絆地奔回一片狼藉的家，直到母親滿是血污的手最后一次握緊她的小手，將腕上的玉珠洇得鮮紅……

        達(dá)里奧斯從小指上摘一枚戒指，隨手扔向班主阿曼。這不合規(guī)矩。對于牌，在場的貴人們理當(dāng)依次競標(biāo)，價(jià)者勝。阿曼匍匐上前，撿起戒指，借光巡了巡上面的紅寶石，嚅囁著想要抗議。達(dá)里奧斯不滿地砸了砸嘴。

        “或者抹在你的大家伙上，讓她那條靈巧的小家伙去！”

        “我的朋友，你太貪心了。像她這樣的貨，西北貢品里要多少有多少。那戒指能值兩個(gè)她了！”

        達(dá)里奧斯話音剛落，殿中就爆發(fā)一陣哄笑，瑪麗珊黛并未介意這低俗玩笑，銀鈴般的笑聲在一眾男人低沉的聲音中格外悅耳。今夜是她的元夜，也就是東方青樓里所謂的初夜。如果能叫一個(gè)好價(jià)錢，她將在皇都名聲大噪，以后或許能給自己贖，或許可以找一個(gè)愿意買自己的主人，最差也能找到一個(gè)王公貴族自己的長期租客。只要能擺脫班主阿曼，哪怕僅僅是暫時(shí)的，無論被如何侮辱，瑪麗珊黛都可以忍。

        后背和手臂上的鞭傷火辣辣地疼，隔著樂聲傳來的話越來越不堪耳，桑臉上更，在面紗緊咬住唇，把埋得更低，盡量專心致志演奏那架鳳首箜篌，將心思全集中在琴音上。