劉家寡婦尋由給那四歲小兒送甜嘴，只說若是夫白日里去書院，只把孩放到她家，晚間用了飯再走罷。

        這想法倒不是幾位學生獨有，整個桃莊家里有適齡的，哪個不是綠著睛去瞟半山腰那塊籬笆三屋院？

        “今日小年，我們多一些菜，好不好？”

        男人面不變，仍溫和：“今日大雪呢，阿娘還在路上。”

        竹皺眉：“我聽我爹說，夫不過是趕路途中同家中走散，里怕是有正娘。且也說了，不過是在我們莊暫居。”

        “瞎說什么！過年我爹娘就替我小叔去說親！”

        但午睡后，本是在正屋里烤火的安安冒雪跑到邊上的廚房，問男人：“爹爹，我能去找何玩一會嗎？”

        只可惜這人倒是，偏偏不肯就煩。

        待到黑林銀裝素裹之際，家家掛起燈籠，添買炮竹，排著隊去鄭門求桃符，這替舒夫貼喜字的事尚且無文。

        何勝忿忿：“大家都說小話！偏我被罰！一個外鄉人當鰥夫久了，心里也壓抑，拿我氣！”

        可孩是聽話的好孩。

        張貴搖：“你啊，少遷旁的事。再說了，既然他能當夫，定是得了鄭門的首肯，便是我們莊的人了。別一一個外鄉人，若是讓鄭門的人聽見，就不好了。”

        何勝：“有理！白日里那小師弟還被夫托付在我家，同我弟弟一玩耍。近樓臺先得月！我那小姨可是常常同夫打照面。”

        男人哄他：“這樣，安安每日都多吃一些，等你長了，爹爹的手也好了，我們就去路上找阿娘好不好？”

        黃家姑娘紅著臉說前兒見舒夫衣袖破了，若不介意，愿意幫夫補一番。

        這句話是他隨編的來哄孩。

        這樣矜貴眾的人彼之鄉里的后生，真真是天上來的仙。

        每每有人一話茬，那廂清俊書生便垂羽睫，再一，向來溫和好說話的人便少不肯圓場——“我是有夫人的人，切莫再提此話。”

        只可惜這仙忒世，也瞧不懂。

        李古：“切！你就不懂了！秦夫不也是逃荒來的，還不是安家落了？”

        李古卻：“舒夫獨一人，左手殘了不說，還拖著個孩，自然家里外兩不顧。若是有個師娘在家，定然不會全盯于學堂。”

        竹：“噯。誰叫你被捉住了。”

        竹：“不成。”

        倒也不是沒有大姑娘小媳婦勇猛。

        安安畢竟只是孩，爹爹便是他的天，天說什么，他毫無保留地相信。

        眾人一聽，都拍手叫好。

五遍！”

        那夫一本正經，他左手雖骨折，但勉端得住衣衫，右手且無傷。說罷飄飄然而去，姑娘紅著眶深凝視那絕背影，發覺破了的寬袖果然被得緊密，便是一手好針線的黃大娘也暗里贊嘆一聲。

        “嗐！你小叔跟何家姑娘站一起，簡直是糞玷污鮮花！”

        孩了，雙裝滿期待：“阿娘今日會回來嗎？”

        夫忙右手一撈，孩不懂事，請大嫂莫放心上，待他阿娘來時，再來告罪。

        本是活潑的孩也如枝的果一般，逐漸沉默。

        小兒只把油亮亮的甜炸糕往外一推，繃著小臉，冷著一雙漂亮的鳳目，好叫人不了臺！

        父親的哪里不知，心疼孩面上卻裝作無事發生——若是他先亂了，會讀緒的兒便要崩潰了。