師長冷笑：“他早就疑心我了。”

“亭兒！你，你，你我這才終于見面相認，你忍心……”

息棧用紗裹面，坐在屋中一角等人，以往最厭惡辣椒煙和羊血塊，此時視若無睹，兩發直。

息棧唇邊凄然一笑：“殿不知，我與大掌柜是生死之交，他就算是歿了，我也不負此生之約。”

“他落了難，我不能，不能那樣。殿知，鸞亭絕不忘恩負義之人。”

玉門關郊外，息棧跪地給師長恭恭敬敬地磕了三個，起上了坐騎。

俊芳擔憂，聲音真切：“可是，他若這次逃不過此劫，你當如何？難還要留在那土匪窩里整日被官軍圍剿么？你這樣讓我如何放心？”

老板娘在廚房燒一鍋油，澆在一盆辣椒面兒上，油潑辣，嗆人的辣椒煙得滿屋都是。

店老板提了一把大砍刀，坐在屋門的光亮宰羊，一刀接一刀，羊羔咩咩慘叫，大鐵桶中集滿了的羊血。

息棧灑淚搖，清珠碎玉滴滴濺黃土，傷心絕。

盛夏的傍晚，暑氣蒸人。小鳳兒穿著厚厚的襖，仍舊渾惡寒發冷，從至外的蕭索凄涼。

來人將帽檐微微一抬，神致意：“呵呵，二掌柜。”

“殿，遲了，太遲了……我們，太遲了……我已與他成親三載，這輩就是他的人了……殿，鸞亭已經對不住你，不能再對不住他，我不能在這個時候背棄他……”

息鸞亭卻偏偏總是喜與人共患難，同生死。

“呵，云芳這人對自家兄弟不薄，即便是疑心我，抓不到什么證據，我又沒有私通共黨，他能把我怎樣？亭兒不必擔憂。”師長還不死心，將息棧的手攥在掌心撫摸：“鸞亭，你心里，可還有一絲舊？”

息棧低抿唇，面羞窘，不愿承認自己一時的縱失態：“……殿，你那樣是欺負人。即使你是殿，也不應當欺侮亭兒。”

“那如何是好？”

第八十四回.一山風雨紅淚

這會野山大掌柜若是富貴發達、完好無損地站在這里，自己或許還有個爭；可偏偏土匪在這時候受困將死，以鸞亭的為人，斷然不會在逆境之時拋棄了那個土匪，轉投自己的懷抱。

“千”的崽領來了線人。那人帽壓得低低的，一聲不吭，直奔息棧坐的屋角，利索落座。

“殿，你不必擔心我，倒是你，你將我送城，軍長追究起來，你又如何解釋，不怕他疑心？”

玉門城郊外，一家屋漏風的小飯鋪。

師長雙一亮：“你不否認就是仍然惦念舊人，對么？”

有些人只能同享富貴，大難臨各自飛。

“……”

“你不愿意，是么？”

師長戀戀不舍，與上之人執手相看淚，萬般不忍分離，那時心中只恨二人相認恰不逢時。

息棧只看了一就認來了：“胡副官？怎么是你？”

“我是師長又怎樣，你不敢抗拒，還是曲意逢迎？鸞亭，你這是自欺欺人！你的明明已經，已經動了，我都看到了……”