起昨日說定今早往城外崔相花園賞會文，只好捺心，整冠門去了。

        話分兩。林小在家坐立難安，本為乘興訪月，誰知竟訪一段風公案，如今命途跌宕，顯是要將自己另送別家，怎不令人心惶然，慮及家中雙老，自覺無顏以對，又恐鳳仁遷怒，大娘磋磨，正胡思亂想，忽聽門扉兒一響，屋來一個抱孩的婦人，定睛一看，竟是林太太抱著福哥兒來了，登時叫了一聲“娘”，林太太聽見連忙：“噯！我的兒，聽說你病了，娘來瞧你。”將福哥兒放在床上，摟了林小在懷，話未成聲，嗚咽先，忽見女兒遍綾羅，金帶銀，端容艷麗恍似觀音降世，心中反倒先怯起來，恐淚污了料，又坐起來拿帕揩，相對不免幾多尷尬，打量四無人，便：“今個一早，府里來人送了紅封喜報，你為何？原來你爹爹在衙門補得實缺，全家都興，福哥兒說要來告訴，你瞧他蹦豆兒似的小人兒，多機靈。”說著抱起福哥兒在懷中，往前送著咿咿呀呀逗哄，邊把偷瞥面上，卻見辰星仍坐著一動不動，又：“好孩，誰沒有糊涂時，大肚羅漢戲觀音——睜一，閉一罷了，媽與你貼心說話，你可知他家的舅爺是多大個京官哩，攀上這樣富貴，是咱家的造化，只放心跟去，過得一年半載，生養男女不在話，我打聽得，他登州家里原只有兩個兒，個是太太生的，二十一歲上病死了，二個是丫生的，不知怎地養成個傻，你去了一旦有，家私不怕不是你娘倆的，那時候只吃香喝辣，穿金銀，再要什么不得？千萬別忘了你弟弟福哥兒，今日你扶持他起來，他到明日也替你用的力。”漸說的了，方想起喊丫上茶，又將各好果抓了些與福哥兒吃頑，林小只悶聲不語，將他母兩個晾起，風也不曾掃得一。

        林太太無法，只得再勸，一晌午不知費盡多少，香茶吃了兩壺，憋得腹脹，打量女兒沒有要留要送的樣，再坐不住，只好訕訕起來，抱著福哥兒辭去，忽聽林小后開：“前事匆忙，未曾賀喜爹娘有后，這里有些薄禮，雖然陋不堪，也是我的一真心。”說著從檀木箱中親手拿一只小匣，當面打開，見是半盒金珠，埋沒幾只玉簪，沉甸甸遞與林太太，“母親收了罷，往后山長遠，見也無期，不見也無期，這樣兩相無掛了。”林太太如啄米，心中不解其意，依稀如有所失，恍惚了院，丫指了地方與她解手，又領著往上房回話，玉淑因興，臨去時又多打了一匹彩緞、一匹藍緞、一匹縐紗，二盒心，連聘銀一并送到家中，當夜各家喜，不提。

        時光迅速，轉月余過去，林小就在壽香齋住，所幸聶禎應酬繁忙，十日中只回來得一兩日，平時亦無閑人攪擾，向書齋中尋些經書抄寫，無非《楞嚴》、《法華》之列，漸漸修起安知命的心，如此一向無事。聶禎還小住盤桓，奈何家中急書驟至，說二郎風寒病重，本府太醫束手為難，請老爺來家尋名醫診治。見事急關乎命，誰也勸不得再留，只好倉促打行程，一連數日，各踐行自不必贅述，到了真正動那日，行李帶人足裝了十二條大肚船，府中大小官吏、新老相公沿江折柳相送，聶禎登船首揮別，一路風足帆勁，到晚間了漢，泊于槐山磯渡，足足行三百余里。林小自舷窗望去，遙見后江平闊，浮沉閃漁火，前江洪涌，碎月波心，臨岸長街，廿里連燈熙攘，林外寒山，斷續兩三梵音，始覺心空意冷，萬念俱灰，雖然鼻酸，里已滴不淚來，又覺這樣瞧著也是無趣，抬手“撲啦”闔落小窗，無心無緒，任憑蕭索，正是：回看萬家燈火，更無一盞與我。