河海清宴羊肉湯的大堂牌未撤，隨著天氣漸寒，反倒成為樓的叫座湯飲，順抱著大肚烏溜缸跟在譚梔后尋了角落位坐，招呼小二了兩羊肉湯，這名小二譚梔是認得的，完羊肉湯便吩咐：“你去告知你家掌柜，就說桂花酒樓掌柜的尋他，領他來這兒。”

祁殊是端著羊肉湯一塊來的，掃一譚梔旁順與桌旁烏溜大肚缸，眸光便大多落在譚梔上，他仍和三月前沒什么變化，穿著青厚襖，巴便也瞧著圓了些，冬日裹得嚴嚴實實，膚便也不多見日光，衣袖的一小截腕白得很，亮亮地晃著祁殊的，他將羊湯放，坐于譚梔對桌前，心中的喜藏不住，便化為笑意現于面上，眸光鎖在譚梔漆黑眸上，：“尋我可有何事？”

臘月初八這一日臘八粥，不僅有慶豐收之意，有些家亦臘八粥祭祀祖先，于是一般這日酒樓客不多，便也不忙碌，順歇著亦無事。桂花酒樓開張數年，年年的這一日皆是如此，阿阿貴將桌椅板凳凈便上樓玩鬧去了，譚梔則沉心思描字，趙廚姍姍來遲，同譚梔打了聲兒招呼，廚房忙活去了。

傍晚的客較之午間稍稍多些，大堂的酒菜香氣與意在一，叫人如飲酒一般，面頰微紅，譚梔吩咐兩名小二照看著些，便拉著順往后院走，順不明所以，腳步不停，嘴上問：“掌柜的這般急，是要去哪兒？”

如譚梔所料，今日客不多，將近午間時候亦只是坐滿一樓堂三三兩兩桌椅，順醒來后便來到堂前，對昨日的賬，譚梔忙著描字，低著握著筆，一副專心模樣，順將賬對完便問他：“徐公何時回來？”

上便開始準備，洗米、泡果兒、去棗，半夜時分便開始煮，煮開后用微火燉，燉至第二日清晨，這臘八粥才算好，四人過臘八粥，廚還未來，應當是昨夜飲多了酒，貪睡了些，譚梔念著順昨夜熬粥辛苦，便讓他去后院小廂房歇一歇，堂有阿阿貴忙活就成，自己則于柜臺前描字帖。

祁殊低笑一聲，勾起唇角，笑聲有些揶揄：“還我是匪，你便讓順瞧瞧，到底誰才是匪模樣。”，尾音可謂是極盡溫柔，眸光悉數落于譚梔緊抿的淡紅薄唇。

譚梔聽完一愣，隨即才橫眉豎模樣，一時也顧不得順在旁，理直氣壯：“這便是你收也得收，不收亦得收，我是不會再拿回酒樓了。”

譚梔望著他仍顯凌厲的劍眉，只有笑著才顯得人溫柔些的模樣，不自覺便有些盛氣模樣，巴朝順努了努，：“予你一缸桂花蜜。”，他打定祁殊會收，語調平淡肯定。

譚梔不答，將手一個“靜”字寫完，才抬應：“臘月二十五。”，順頷首，湊近瞧他寫字，他正描一“安”字，已是比從前好上許多。

誰知祁殊一笑，卻是搖了搖，“我不喜桂花蜜。”，他好整以暇，等著瞧譚梔氣惱模樣，手臂交疊置于前。

譚梔亦不回：“到對街河海清宴去。”，樓客較少，對街河海清宴亦是，若此時不去，待會兒便要閉樓嘍。

譚梔被他踩著尾巴，自是又氣又無可奈何，望一順又望一祁殊，當即羊湯亦不愿喝了，氣呼呼起便要走，順卻反應沒這般快