一樣留著一隙。即便與她一起批改學生的作業，他也極為沉默寡言，若非必要，不會對她說一句話。

        他一定忙極了，她想，自己不該拿這種私事再去占用他的時間。

        但所有成績單和評語昨天已經理好并寄。今天是十二月24日，晚上就是平安夜。主塔里大的圣誕樹上掛滿了閃亮的銀飾品和金鈴鐺，漂浮的蠟燭散發柔的光芒，彩的法煙火不斷在樹枝間綻放，仿佛一星在墨綠間翩躚，好一派光溢彩，火樹銀花景象。冬青枝和槲寄生裝了走廊墻，每個角落都懸掛著五彩繽紛的燈籠、彩帶和緞帶。大禮堂的天花板也被施了法，抬就是一片寒冬景象；到了傍晚，雪花緩緩飄落，天花板上的繁星閃爍，仿佛無數鉆石鑲嵌在巨大的黑藍天鵝絨上。

        茉爾早就認為，圣誕節是霍格沃茨一年當中最麗、最溫馨的時刻。這非但是因為整個城堡被裝得如童話般夢幻，更是因為這個時候大多數學生都已經回家，校園空空如也，霍格沃茨真正覺像屬于她的地方一樣。今年，作為教職工，她不用擔心父母會寫信要求學校讓她回家。更讓她欣喜的是，即便只工作了三個月，她發現自己古靈閣的賬號里也已經積攢了不少錢。

        因此，茉爾今日的心好得奇。她很早就樓去吃早飯；在斯拉格霍恩提醒她別忘了今晚的圣誕派對時，甚至還罕見地開了個大膽的玩笑，說除非斯拉格霍恩肯她今晚的date（約會對象），否則別想讓她駕臨。斯拉格霍恩一噎，趕緊說校規是嚴禁學生和老師之間發展那種關系的。

        正在喝南瓜汁的鄧布利多放杯，隔著里德爾教授的空椅探過。話是對斯拉格霍恩說的，但半月形鏡片后的藍睛目光閃亮，穿透般地望著茉爾。

        “Sure,      Horace.      But      the      fact      is,      Miss      Sayre      is      no      longer      a      student,      is      she?”（的確如此，霍拉斯。但事實就是，瑟爾小已經不再是學生了，不是嗎？）

        不知是提醒斯拉格霍恩還是提醒她，“no      longer      a      student”      四個詞說得尤其重。

        茉爾一愣。

        斯拉格霍恩呵呵笑，說老教師的弊端就是他永遠忘不了學生們小時候的模樣。

        鄧布利多沒答話。他向她眨了眨，目光里充滿了某種暗示，然后自顧自轉過，專心致志地解決起面前的南瓜餅來。

        她回到教室的時候，發現里德爾教授的門沒有緊緊關著，而是開了一隙。燦爛得耀的陽光從門里瀉，在窗簾緊閉的灰暗教室里灑一縷銀白明凈的澄澈光輝。