ddicts,      and      criminals,      leaving      us―band      of      insolent,      irresponsible      children―to      be      raised      by      the      system.（在孤兒院里，他們不斷地提醒我們，我們是毫無價值的、被遺棄的負擔(dān)――浪費了那些正直、負責(zé)任、納稅、守法公民所貢獻的寶貴資源。而我們的父母――那些毫無責(zé)任心的酒鬼、癮君和罪犯――將我們這些不羈、無賴的孩拋給了系統(tǒng)，由它來撫養(yǎng)我們。）

        茉爾沒料到湯姆會就著適才在豬酒吧時不愿提及的話題敞開心扉。她聽得很神，仿佛在試圖透過湯姆的話，看清他的心。男人雙眸低垂，聲音深沉，帶著難以察覺的微微顫抖――茉爾的心也隨之沉重起來。她不愿打斷他，只是靜靜地等待他的話。

        “Christmas      was      high      time      for      them      to      knock      this      into      us.      It      was      during      the      war,      you      know,      so      food      was      rare      and      rationed.      And      if      you      sang      well      during      the      mass,      you      got      an      extra      piece      of      white      bread.      The      older      kids      sometimes      even      got      a      dash      of      wine.”（圣誕節(jié)是他們對我們行這種教育的最佳時機。你知，那時候正在打仗，稀缺而且要給。如果你在圣誕彌撒上唱得好，就能多得到一片白面包。年紀大的孩有時甚至能得到一酒。）

        一瞬沉默。音響里，吉他聲弦弦掩抑，藍調(diào)戚戚，似要訴盡平生苦。

        茉爾問了那句早已凝結(jié)在空氣里的話。

        “And      suppose      you      didn’t?”（那么如果不唱呢？）

        湯姆沒立刻答話，而是掀起袖。橫亙在勁瘦的小臂上的那傷，茉爾偶爾見過，并且一直以為是她的教授在某次決斗中受的傷。現(xiàn)在，她凝神細看，這才發(fā)現(xiàn)，它膚很深，倒像是幼年留，然后隨著歲月的逝，慢慢變深、變長。

        “You      got      the      buckle      of      a      belt.”（直譯：那你就會得到幾帶扣。）