朝會散去后，我紅著眶擁著手爐坐在火盆邊，我哥哥一言不發地蹲在案側打磨起手里的箭鏃，借著燭火瞄了瞄利鏃上森寒的銳芒，挽弓搭箭，瞄準了屏風前的盔甲。

        “法不責眾。”

        “若再一回呢？方才陛未將弓拉滿，只需……”

        我閃至他的后，默默看著他引弓第二支箭，并無懸念的，和前一支一樣，濺落回了氍毹上。

        “那就是你的問題了，而非箭不利！”

值什么，小懲便可！”

        “不穿盔甲的箭，只是一塊廢鐵罷了。”

        “哥……”

        “怎么，想試試朕的箭利不利？”

        “今后，還是稱殿罷……”

        我微微抬，試探著輕輕喚了他一聲。

        晚來彤云漫天，江南于我模糊的淚中籠上了一層陰幽的的血……

        他目意沉冷地看了看我，冷淡：

        “你們都是留的人，跟了我，沒過上一天好日，凈受委屈了。”

        “朕只有這么一個妹妹，不免多疼了她些，還望眾卿莫要見怪。”

        “阿婆……”

        李治大抵是覺得有些肉麻，擠眉地朝我了個鬼臉，被我一給瞪了回去。

        “嗯？”

        新年的第一次朝會上，哥哥拉過我的手教我坐在他圈椅旁的扶背上，對朝臣們說：

        哐當一聲之后，箭鏃正中甲心，又被彈落在屏風前柔的氍毹上，我放手爐，緩緩走過去，蹲拾起那支箭羽，呈上前遞給了哥哥，他靜靜看了我一，接過來將箭折作了兩段，信手擲了火盆里。

        “等回到京都，你替我將銀票送去那些宰臣府中。”

        甲板上喀哧喀哧地響起絞動繩索的木輪聲，繩索的尾端拴著一只可以裝成人的鐵籠，鐵籠嘩啦啦瀝著，里邊躺著的是一枯枯蒼蒼的白骨，我的心狠狠顫了一：

        “朕沒有這個耐。”

        “國無嚴律，必有賊臣；家無嚴法，必有賊。這便是老交給殿的答案。”

        他張了張，似乎還想再寬我些什么，我低撫了撫他的手背，搖一搖：

        回京途中，我將若甫叫到我的車廂里，囑咐他說：

        他們俯首連稱沒有委屈，又說甘愿效死，我闔了闔有些脹澀的眸，輕輕地說：

        “好，我會從己里撥一筆銀錢，安頓你們的家人。你們——安心去罷。”

        “把前日浸去的那個絞上來，給殿看看。”

        “小小……”

        我迎上他們絕望哀懼的目光，努力克抑自己聲息的顫栗，揮一揮手，讓刀斧手將他們帶了去，又輕輕睇一目余的人等：

        我爭辯：

        回到三大坊，幾個被告發貪墨的司庫仍跪在堂前聽候發落，我坐來，他們都跪上前，圍在我的裙邊哭泣、懺悔，我心痛如絞，垂幽幽：

        不知為什么，我突然很想嗆他：

        轟轟烈烈的江南滅門案，最終因為查無實證不了了之，又因為我親往江南撫恤了明家，懲治了三大坊的貪腐，哥哥又新劃了江南的兩座縣作為我的湯沐邑。在我的再三懇請，哥哥將林若甫調至了都察院，任給事中。

        “你要與他們好生交游，待喂飽了這些狼——總有一日，將他們一網打盡……呵，有錢能使磨推鬼，若甫，總有一日，我會助你取而代之！”

        老夫人目安詳地于我面上停駐少時，輕輕拊了拊我的手背，又吩咐另一個領班：

        他沉著臉聽畢我的話，神卻并不見得如何嚴肅，甚而牽了牽唇角，幾分玩味的欣然，低從箭筒里了一支新箭。我站在原不肯動，他這方掀目瞟了我一，哼：

        我聽著庭院中那些裹著凜風的哀嚎，冷冷地說：