張纓緊盯著那數騎間的為首之人，正以待。

        走又走不脫，不若先虛與委蛇一番？張纓腦中飛快思量著，可她實在不知孟開平所圖。正猶疑，遠卻傳來一陣快蹄響。

        他來了。

        灑金紅紙書墨小楷，瞧著還怪像喜帖的，真不知他們紅巾軍規矩如此講究――

        謝什么？謝她教師杭江死遁嗎？

        “孟元帥，您的胃倒是不小啊。”張纓望著他聲冷嘲，“難不成但凡途經江西的人，都要歸元帥麾？”

        “你果真不怕？”張纓瞥了他腰間長刀，估量著令人放箭暗害他能有幾成勝算。

        說到這，吳宏還似笑非笑提醒：“閣一隊人完好無缺，可別忘了城中傷重的看守。呵呵，寨主所藏袖箭巧鋒銳，還是我方吃了暗虧啊。至于咱們孟家軍的信譽，諸位大可以放心。元帥應諾了，便是談不攏也自會放你們離去，絕不傷寨中一兵一卒?！?/p>

        燕寶想湊過去瞧，可張纓卻蹙眉闔頁，不許她瞧。孟開平見狀搖搖：“我清醒得很，張纓。大營就在不遠，帶上這些謝禮走罷。你來江西的目的是不可能達到的。”

        張纓展開瞧了一，僅一她便改換了滿副神，震驚得幾乎說不話來：“孟開平，你真是瘋了。”

        太陽已然升起了，野地平闊，秋風微冷，偶有雀鳥驚枝。孟開平早在來前已盡數思定，便直截了當：“我曉得寨主不喜尋常俗，更無意于席宴?！闭f著，他從懷中取一折紙，和氣：“故而，我特意擬了這張謝禮單，謝諸位千里護送夫人之恩?！?/p>

        可孟開平卻繼續

        抬手間，孟家軍皆向后避退二十步，孟開平親自，孤上前要將單交到張纓手中。張纓覺得他簡直瘋了，膽竟大到如此。

        與昨夜的沉凝肅殺不同，孟開平這會兒的臉倒很和悅，甚至可以稱得上喜形于了。他先吩咐了吳宏幾句，隨后便朝張纓笑語：“久聞不如一見，張寨主，本帥尚未盡地主之誼謝你，何必急著走呢？”

        張纓被他這話氣得漲紅了臉，手里的紙仿佛手山芋一般，成了上位者用來羞辱貶低她的施舍。

        敬重一位對手或許永無可能，或許，只要一個瞬間。張纓的心漸漸傾斜了，她暗嘆，認命似的上前接過那張單。

        “禮尚往來，何懼之有？”男人步步鎮定，反顯得她不夠坦。

        秋日清晨霧重，孟開平一襲深衣勒而至。近了，方見其只著窄袖寬擺常服，寬檐的黑笠大帽垂玉珠練，隨僅佩一柄腰刀，片甲不見。

        張纓僵著臉回：“倒是不必?！?/p>

        “這……”

        孟家軍就這樣圍著他們，沒有如預料一般盤彎弓、氣勢洶洶，反倒客氣有禮、好言相勸。所謂“伸手不打笑臉人”，吳宏的話理，張纓聽后難免自覺理虧，一時間靜默起來。

        本該是劍弩張的氛圍，可他卻輕裝簡行得太過，莫名讓張纓等人以為他是來訪友的。

        這還是她一回與孟開平相談。昨夜，這男人只一心要抓師杭，令將她與燕寶拿后，壓沒多余心思廢話。這世上其實只有一種忽視，那就是弱小。張纓明白，區區南雁寨在孟開平中太不夠格了，因著師杭，她才有機會于此時此地同他叫板幾句――

，聽聞你發跡于徽州，說來倒跟咱們孟元帥算舊相識了。而今放滿天，苗軍雖多，可除了楊完者這個元廷走狗，又有哪支折在了孟元帥手里？且不論旁人如何，元帥他從未屠苗，一貫主張的皆是以和為貴。你我生于同國、長于同地，吃的同樣稻谷，飲的同源清，哪里就稱得上迥異呢？依在拙見，不顧國之安定卻只求己之私利者，才是真正的‘其心必異’。”