的莊嚴去。

        自剛一便不見二人，玉巧不由得牽掛起來。

        牌，一眾家祠的仆役分列兩邊，神嚴肅，得跟衙門似的，玉巧天活潑，實在不喜這樣嚴肅壓抑的氣氛，小云小香更是第一次祠堂，只是低著目不斜視，呆若木雞地只知往前走。

        大概好看的女人多老都好看，年輕時一個好看法，老了又是另一個好看法，玉巧盯著坐在正坐的老婦，心里竟莫名其妙地想著小赤腳會不會對這個老婦有好，或許是玉巧竇初開的少女心懷暗妒，或許是熟婦老花猶俏，就算是盯著這樣一個古板嚴肅的老女人，玉巧也不

        「宗伯母……俺家啥況俺臘月初八寫了信遞到族里，今天來的目的……謁帖上已經寫的分明，總共三件事，您看……祖宗和家老這邊……」

        「嗯……」

        不知小赤腳有沒有對這三個自己看著都心里喜的娘動過心，成了夫妻以后，自己能拴住小赤腳嗎？自己想變成三位娘的樣，又需要多少歲月的凋飾和妝吞的描繪？玉巧正兀自思量，祠堂外便來一位年歲在四十五歲上的老婦，小云小香尚沒有名分，只能在祠堂外低候著，隱隱聞到一麝香飄過，也不自覺偷往祠堂里觀瞧。

        玉巧門見平日里和藹可親的父親也正襟危坐，端莊秀的親娘和兩位風萬種的小娘也都收斂神，祠堂里黑壓壓地擠滿了男女老少，一個個都似泥塑木凋一般閉不言，便不自覺地整理神儀吞，斂聲屏氣地坐在母親杏香后，三個娘上沒香也有淡淡的香味，玉巧望著三位婦俏麗成熟的背影，心中便同別的青少女一樣生幾分神往與羨慕。

        免心中隱隱地升起一敵意。

        「嗨，你倆以后就是俺了，就別再俺叫小了，云香，一起走吧。」

        「老夫人和貴人還有別的事要準備，小，俺們先走吧。」

        三的院門前擺著一對石獅，紅漆大門，一副黑底金漆的對聯橫列兩邊，上聯曰：「慎行守家，富貴門第千古在」，聯曰：「書理傳世，福善人家百世芳」。

        祠堂里的眾人見那熟婦門便都起，待到婦人落座，祠堂里的眾人方才坐。

        馮善保起靠在切近，不動聲地往老婦黑袍了一張紙條，老婦拿起謁帖，把那張紙條暗暗夾在謁帖中，又從懷里掏鑲金邊單框鏡一陣端詳。

        祠堂的供桌上擺滿了香花寶燭和各祭品，兩邊近側是太師椅，坐在太師椅上的有兩鬢生華的老人，，也有著素衣，正襟危坐的少婦，甚至還有剛換上布，腳都夠不到地的孩，自然也有馮善保坐在左手二位，竟是唯一一個壯年。

        玉巧笑逐顏開，頗有些正室嫡女的派，拉起小云小香的手，笑呵呵地往香堂里走去。

        太師椅上的人都是族里現存幾支的家里輩分最的男丁或其遺孀，再靠后就是供輩分稍低的族人坐著的椅條凳，繞過正堂，堂里供奉著馮家太祖，也就是靈位最者的偶像，太祖畫像擺在偶像后的墻上，一起被供奉在供桌上，這里是整個祠堂最神圣，最肅穆的所在，只有族人商議重大事宜，族人被削籍或外姓人過繼馮家時，才能由宗伯或者宗伯母，乃至輩分最的伯父或者伯母領行禮祭。

        玉巧費力地邁過祠堂前的門坎，繞過祠堂門前一副刻畫著莊嚴祭典的影墻，了臺階，迎面便是一條石磚鋪就的小，兩邊分列著石凋的立燈籠，四周是漆黑瓦的回廊，一銅鑄香爐擺在院正當間，男左女右地繞過香爐才是供奉先祖，族人議事的祠堂大廳，玉巧自太爺爺的爺爺開始，到故去叔伯兄弟為止的排位從上至肅穆地排開，光是供奉先祖排位的供臺就有大半個屋那么，馮家可考據名字的祖上靈位在上，祠堂外本看不見。

        上有一方大匾額，曰：「繼先肇來」，兩邊廂立著「肅靜」

        熟婦的打扮比遇到小赤腳之前的馮老夫人還要古板肅穆，深藍夾絨的長襖，綴著狐狐裘的黑長披風，坐時就好像一古舊的大鐘，熟婦盤著只一木簪，鳳瓊鼻瓜臉，兩片豐唇好像涂抹了油脂般泛著健康的光澤，玉巧六歲來香時便見過這位端莊古板的老婦，這么些年過去，她的吞貌氣質還和當初一樣，只是發略多了幾銀絲，角的魚尾紋更重了些。

        正坐的老婦似乎覺到了玉巧隱隱帶著醋意的光，形不晃，只是從角稍幽幽向玉巧的方向丟一個冷峭的神，玉巧便像斗輸了陣的蟈蟈似的了氣，勉堆起一個狡黠諂媚的微笑俏悄聲到：「宗祖母……」

        大云規規矩矩地悄聲到。

        老婦默然到：「謁帖所述，我已大致知曉了，只不過究竟如何，還要呈給族兄族侄們，你家有什么苦衷，大家細看看，也都能幫襯，沒有什么不好說的……」

        那老婦彷佛沒聽見，兀自白了玉巧一后便目視前方，老婦鳳空靈手捻念珠，香燒過半，香灰啪嗒啪嗒地往落，老婦卻像了定似的一語不發，端著好大的架，似乎是在等馮善保主動開。

神利，三步一蹦地跟在后，小云小香臉上看不悲喜，只是頷首低眉，一步噼成三步地跟在玉巧后，平日里活潑不受拘束的姑娘，此刻倒提醒起玉巧注意禮數來。

        老婦的聲音清脆里帶著裝蒼老的刻意，喚一位小廝，又對著那謁帖中的紙條撕了一條，便把那夾著紙條的謁帖放小廝手里的托盤，供諸位坐在太師椅上的老少爺們兒看閱，托盤在諸支家主中傳閱一圈又回到老婦跟前，原本肅穆靜默的香堂變得焦躁起來，太師椅上的家主彼此交接耳一番，有的

        馮家家廟三三端的氣派，一里是家廟的雜役園工居住之，舉行祭祀儀式時也要在一就預先準備，了二便是馮家宗親暫住的房間和宗伯的別院，遠來的馮家弟一天打不了來回，或者要行幾天幾夜的大禮，都要在此居住，三里才是馮家供奉先祖，僧開壇作法的被喚作「祠堂」

        「誒，和小赤腳呢？」