當!

        從圣丹尼斯教會街的方向傳來一xia鐘聲，每次當敲鐘人莫來莫奇的木樁重重地砸在銅制大鐘上，那深沉的聲音就如一顆石zi墜落在湖心泛起一圈圈的波浪一樣向整個城市散播。

        走在街上的行人有時候不約而同地抬起tou，停xia腳步聽這沉悶的鐘聲……這鐘聲讓他們想起了些許悲傷的事，他們的臉se因為疲憊變得陰沉，他們想起了自己如何慕名來到城里的過往，以及為何要心甘qing愿地呼xi著無比污濁的空氣。

        ――當!當!

        緊接著又是兩xia鐘聲，夜幕已然降臨。

        一輛裝飾華麗的ma車在廣場的盡tou轉了個大彎闖ru住在街尾gao層住宅居民的視野，隨后搖搖晃晃地從街那tou駛向臨街的一排花園復古房。那是某個貴婦人的專車嗎？不是，ma車夫穿得破破爛爛，與豪華的ma車毫不搭邊。其實，ma車里坐著五個大男人和一個胖胖的女人，那女人笑得yan睛瞇成一條feng，正手舞足蹈地朝她的同伴們講述一些風liu趣事。

        突然，在一扇法蘭西式的大紅門前ma車夫勒緊了韁繩，那兩tougao大的夏爾ma收了驚嚇，把ma嚼zi猛地一扯蹬直前蹄。

        “法克隆先生，我告訴過你好幾次了，遇到坑直接往前走，不必停xia。”ma車里傳chu聲音。

        “先生們……你們的目的地到了。”ma車夫顯得唯唯諾諾。

        “那么……”一顆留著山羊胡zi的腦袋從兩片綴著錦邊的幕簾之間探chu來，“這是你的十五mei元，法克隆先生，請你耐心地在外面等著我們。”

        達奇tiaoxiama車，約翰跟著他tiaoxia來，他看到守在紅門前的一個西裝革履的先生向他倆走來。

        “以這象征xing的服飾為名，如果我猜得沒錯，您就是大名鼎鼎的達奇?范德林德。”

        “噢，我想您是活躍在各種社交場所的尊敬的霍華德先生，對吧？”達奇禮貌地回應。

        “你太gao估我了，范德林德先生，雖然我的足跡遍布這附近的幾個州，但我的地位僅僅是服務生，我的職責是迎接每一位蒞臨盛會的大小客人，我沒有權力參加宴會，用一個不太恰當的諺語――我只是一個門外漢。”

        “然而勒米厄先生請你來為他服務，說明你的確是有許多過人的優dian。”

        “我不勝市長先生的抬舉，只有盡可能多為他辦好事。”霍華德zuo了個請人jin去的姿勢，“所以，先生們請隨我來。”

        霍華德帶著范德林德幫的男人們來到了大廳，約翰看到廳nei典雅的木架zi上擺放著許多東方上好的瓷qi，貼著大理石磚的墻上掛著本地和法國風格的油畫，一些女仆拿著銀剪zi悉心打理著三兩株盆栽……

        霍華德先生歪著tou瞧瞧達奇他們，又提起聲音說：“如你們所見，勒米厄先生ai好廣泛，尤其是在古典藝術這方面，他作為一個追隨者的研究技術可以算作是jing1深。”

        達奇哼哼一聲：“我和他早就認識，要知dao十多年前他還窮得叮當響，這幾年他不知攬了什么活，成了現在這副模樣了。”

        “據我所知，勒米厄先生從事了幾年酒業貿易，賺得大量紅利，得以快速發家。”霍華德解釋說，“今天你們極有可能品嘗到市長先生親自釀的酒。”

        霍華德領著他們來到二樓，那里的lou臺上站著一個中等shen材留著灰白絡腮胡的人。

        “勒米厄先生!”達奇喊dao。

        勒米厄轉過shen來抬抬架在鼻zi上的細框yan鏡。

        “達奇?范德林德!這次你不會再要挾我了吧，哈哈!”

        “看吧，我就說過我和勒米厄市長是老相識。”達奇張開雙臂，以一個擁抱的姿態面對眾人。

        “達奇你個老家伙，嘿嘿……不過，他是我最好的合作伙伴，這dian不得不承認。”勒米厄說。

        霍華德滿臉堆huan：“是的，是的。”

        “即使這樣，我得說，這次你們確實是不請自來的，我承認我的請帖的確是搶手貨，但是你消失得太久了，我差不多已經要忘掉你。”勒米厄從兜里掏chu一只剩半截的雪茄chou了起來，“對了，達奇，你的一個小弟，他叫……嗯……亞瑟?摩gen，我看人一向很準的，摩gen先生曾替我擺平了西弗塔克雷