新鮮的霜降蘿卜拿來燉豬筒骨最好不過，豬筒骨是讓肉鋪伙計留的，都是最好的位，帶著些連筋的肉，鍋中的還未時便倒，加些大蔥姜段，焯撇去臟污浮沫撈起，而后填砂鍋中，加適量，大火熬至開，轉小火細細熬筒骨中的豬骨髓，期間自是要斷斷續續撈湯面浮沫，這湯才能由清轉白，從轉小火熬伊始，便刀塊霜降蘿卜，直到熬得蘿卜爛，湯微白，方才將砂鍋從火上拿起。

譚梔貪又心急，定會被辣得面頰微紅，指不定還要惱著偷說他的壞話，祁殊想到他那番怪狡黠模樣，面上便有止不住的笑意。他沒讓家仆陪同，一人兒來的，穿著黑薄襖，寒涼的風順著袖、前襟鉆膛，他亦不覺得冷，從前他北上藥材生意時，比這冷的地兒都待過，手和腳皆是皸裂的傷痕，不都熬過來。

除卻蘿卜豬骨湯，祁殊還了藥膳鴨，亦是清補的材料燉燜，老人多亦無礙，又摘了顆被霜打壞外邊葉的白菜，撕成小段與豬肉燉之；掐了些紅菜薹清炒，顏紫靈靈，在初冬的一片蕭寂中，添了抹亮。

霜降過后，河海清宴酒樓堂門前掛起薄布簾，祁殊掀簾走，周遭的冷風瞬間湮滅，時辰還早，福還以為是客，瞧見是自家掌柜的，面上頓時有了笑意，將濕布往桌上一搭，上前接祁殊脫的外襖，：“掌柜的，您來啦！”

祁殊應聲抬，果然見仨小二擠著的紅撲撲小臉，笑著溫聲：“近幾日天涼，都多穿些厚衣裳，被凍著聽見沒。”，仨人齊刷刷，吃吃一片

旁，捧一掬微的井洗凈表泥土，一咬，發清脆一聲響，汁甜而微辣，如同飲一杯冷冷的酒，整個唇腔及嚨都漸漸生起來。

這般過了幾日，若不是家中的娘讓他去酒樓瞧瞧，祁殊還不大愿意門，門前還讓家仆挑了些地窖蘿卜，打算讓譚梔亦嘗嘗，亦沒去打攪，只把裝著蘿卜的蘿卜放于桂花酒樓后院屋門前，便徑直了河海清宴，腦中想著譚梔蘿卜時被辣著模樣，勾起唇角。

蘿卜清能去燥，所以要“冬吃蘿卜”，又最屬霜降后的冬蘿卜最好，燉湯則又是最常見的一種法，這般與豬筒骨熬湯，蘿卜浸絲絲肉香，滋味得以升之，筒骨中的華又湯中，初冬寒夜飲上兩碗，自是一夜好眠無夢，對上了年歲老人尤為裨益，于是了后院那茬蘿卜，祁殊首要便是為自己年邁的娘燉上一鍋蘿卜豬骨湯，驅寒去燥，免去老人家日后冬的燥咳。

“時辰還早哩掌柜的，廚師傅哪能來這般早，桂前些日不是了風寒，這幾日又重了些，委我同您說一聲，這幾日怕是來不了，其他仨小都在二樓呢。”，福笑著，聽到傳來的成串腳步聲，低聲笑起來：“掌柜的您抬瞧瞧。”

從簸箕中挑三兩長條胖的，其余的則帶著泥土放地窖，冬日拿來燉大骨吃，而這三兩被挑的，定是長得最好的，綠纓亦比其他蘿卜密長些，洗凈表面的泥土，白凈的蘿卜來，還帶著黃的須，在砧板上被切成刀塊。

祁殊瞧著桌上锃亮的桌椅板凳，面上亦笑：“怎么就你一人在大堂，廚可來了？”，說著瞧了瞧敞開的膳房門。