不住笑了，終究不忍，同他招招手：“傻孩，過來。”

        “姑姑？”承乾垂肩肅手，膝行至我側，一副長者面前聆訓的模樣。

        我將手輕輕搭在他肩背上，溫和：“承乾懂得約束自己的言行，這是好事，但是姑姑不是外人，可以隨意一些，什么話都可以和姑姑說哦，姑姑不會讓別人知的。”

        小承乾忽閃著可的大睛，將信將疑：“不會讓爹爹知么？”

        我搖搖。

        “那――也不會讓娘知？”

        “不會，只要你不想，姑姑可以不教任何人知。”

        承乾這才略略放心，挨著我坐了來。我教女將燒雞的雞給承乾分了一只，另一只我自己拿筷剔了些肉來喂給婉兒，承乾忽然又跪起來，替婉兒辭：

        “多謝姑姑，可是――來前特地囑咐過，不可教妹妹用葷腥油膩之……”

        “哎我不說你不說，誰知我給她用了什么？你瞧你妹妹瘦的……偶爾一回，不要緊的。”

        “可是……”承乾頗不愿地皺著眉。

        “小小年紀，怎么跟你爹爹似的，凈板著個臉唬人？好啦――放心吃你的，姑姑有分寸。”

        我喂了婉兒幾雞肉，又搛了些蔬菜喂她，她雖乖乖吃了去，睛卻還巴巴地望著那只還留了一大半的雞。我也是養過孩的，承澤像她這般年紀時，早已能吃一大只雞，或是一塊羊排，吃大半碗飯，還能吃一盤或者半玉米。

        我稍稍猶豫了一，就將那大半只雞與了婉兒，教她自己在手里吃。既又與承乾閑聊：

        “承乾覺得你二哥怎樣？”

        “二哥――很好呀，二哥聰明勤奮，讀書、騎都比我好，上回爹爹拿闈的考題教他文，他寫得又快又好，爹爹很喜他。”承乾說著癟了癟唇：“我還不會作文……要抓緊學著才是。”

        我莞然笑：“那有什么關系，他是哥哥，比你多吃了兩年的飯呢，再過兩年，你也會作得一樣好。”

        “可是我是太，娘說，諸事上合該比哥哥們一些才是，大哥不念書，騎卻是最好的，二哥樣樣都好，不像我――人材平庸。”這大抵是從他母親那里學來的話，承乾說罷默了一默，忽然問我：

        “姑姑，爹爹是不是對承乾很失望，才將承乾的師傅換掉的？”

        “你師傅是……”我略想了一，記了起來，“禮尚書？”

        他：“我娘說，我學得不好，爹爹生氣了。”

        我趕緊將這個孩從奔騰漫涌的胡思亂想中撈了上來：“不是的，是你師傅錯了事。”

        承乾不解：

        “師傅那樣厲害，又懂得那樣多的理，也會錯事么？”

        “人非圣賢，都會犯錯的。”

        “那等師傅改正了錯誤，爹爹就會放他回來么？”

        “哦也許會吧。”我不知該如何向他解釋，也不好與他詳說今科場的案，只好這般敷衍了一句。

        我低看向懷里的婉兒，她已經專心啃完了一只雞，此刻正握著雞骨巴巴地望向一盤扣肉，我愈加心疼地問承乾：

        “你是不是不給她肉吃？”

        待送走承乾和婉兒，午后小眠時，我又被母后的女史從榻上急急忙忙地叫了起來：

        “殿，太后急傳！”

        女史一面替我收簾，一面服侍我起來更衣，慌慌忙忙簡直快要哭來的模樣：