ome　singing，　dancing　monkey?　I　think　I’d　rather　starve.”　（為了討……像只會唱歌的猴似的表演？我想我寧可餓死。）

        茉爾望著她的人。在學生時代的她的里，里德爾教授大、冷靜、鎮定、臨危不亂，似乎沒有什么能撼動他。作為他的助理――實際上，也就是過去兩天――她第一次看見了那層面背后的脆弱――以及那個盡大、盡深謀遠慮，卻也同樣渴望碰溫、真的獨者。

        她沒說話。任何言語的安在此刻都顯得那么蒼白無力。她將手放在湯姆的手背上，但細短的指掌握不住他寬厚的手。他的神回到了她上，漆沉鋒銳的眸透一絲不易察覺的柔。他反手握住了她，大掌完完全全裹住她的小手。

        “Things　improved　at　Hogwarts，　or　so　I　thought.　For　a　time，　I　believed　it　was　the　power　I　acquired　that　helped　me　escape―not　just　from　the　circumstances，　but　from　the　memories　of　those　powerless，　hopeless　moments…　from　what　I　was:　a　freak.　A　vulnerable，　weak，　and　defenseless　child.”（在霍格沃茨，況有所好轉，至少我是這么認為的。有那么一段時間，我以為是我獲得的能力幫我逃離了過去――不僅是那些境遇，還有那些無助、絕望的記憶……那些我曾是的樣：一個怪胎。一個脆弱、弱、無助的孩。）

        茉爾難以察覺地嘆了氣，輕輕開，“But　those　things　never　really…never　truly…go　away，　do　they?”（可那些事從不會真正消失，對不對？）

        像在汲取力量一樣，湯姆將被他攏在掌心的小手反復摩挲，開時聲音帶了沙啞。

        “No，　never.　They　always　find　their　way　back，　seeping　through　the　cracks，　emerging　at　the　slightest　chance，　trampling　over　your　scars，　asserting　their　dominance，　flaunting　their　victories　in　your　face…”（對，從不。它們總是會找到回來的路，從隙中滲透來，在稍縱即逝的機會中重現，肆意踐踏你的傷，耀武揚威地宣示它們的勝利，炫耀它們的戰利品……）

        弦聲泠泠，漸漸趨于沉寂。茉爾也陷了沉默。她怔怔望著湯姆。

        If　neither　time　nor　power　could　heal　those　deep－seated　wounds，　then　what　could?（如果時間、力量都無法治愈那些經年的傷痛，那還有什么可以呢？）

        他的聲音在她腦海里響起，像一束白芒，驅走厚重的云層。

        Love.　Love　could.

        但，可以。

        在她完全理解那句話的深刻義之前，她先注意到：湯姆并沒開。他只是笑望著她。