和掌權者始終在潛移默化地影響著我們的選擇和行為。

        柰默默閉上睛，過了良久，嗓音依舊沙啞，低聲說：“Neha,      could      you      do      me      a      favor?”（Neha，能幫我一個忙嗎？）

        “Anything,      hon.”（什么都可以，寶貝。）

        聽到“hon”這個詞，柰不由得微微一顫，沉默了一會兒才勉控制住顫抖的聲音，輕聲開：“I…I      don’t      think      I’ll      be      able      to…make      it      to      class      today.”（我…我今天應該不能…去上課了。）

        Neha拍了拍她，柔聲：“I’ll      let      Prof.      Greene      know.”（我會通知Greene教授的。）

        柰默了片刻，閉上，嗓音顫抖，似乎失去了一切力量，黯然妥協：“Could      you…also      help      me…re-reschedule      my      library      shift,      please?”（你能也幫我…重新排一我的圖書館值班時間嗎？）

        Neha擔憂得眉微微一蹙，但沒有再追問。

        “I’ll      let      you      know      the      rescheduled      time.”（我會告訴你重新安排的時間的。）

        “Thank      you,      Neha.”（謝謝你，Neha.）

        兩個女孩兒都沒再說話。

        柰蜷縮在床上，被Neha輕柔地拍撫。她仿佛被一層厚重的云霧包圍，鉛一樣沉重。半掩的視線無意中過床對面墻上懸掛的那幅小油畫——輪船在月光向前發——海浪如此真，幾乎確實是在上浮動，翻涌……大海澀腥濕的氣，驅散了她鼻息間揮之不去的那清冷溫香……

        那艘貨輪似乎……上顛簸了幾次——不……怎么可能？一定是幻覺。柰漸漸失去對周圍世界的知。心緒像被暴風雨侵蝕過的海面，起伏不定，又突然平靜來。四周的一切漸漸遠去。意識在波濤中沉浮，思緒飄忽，如同這海邊國度迷霧中的塔——a      sepulchre      in      this      kingdom      by      the      sea——時隱時現，模糊而無法及。（注：埃德加··坡的詩歌《安娜貝爾·李》原文。）

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        尾注